O São José Esporte Clube descobriu um relato que pode ajudar a explicar a origem do apelido “Águia do Vale”, uma das principais marcas da identidade do clube.
Durante a produção de um vídeo especial sobre a história do São José, José Francisco, ex-repórter da Rádio Piratininga, relembrou uma transmissão esportiva do fim da década de 1970 que pode estar relacionada ao surgimento do apelido.
Segundo José Francisco, durante uma partida do São José contra o Cruzeiro FC, de Cruzeiro, pela Terceira Divisão, o narrador Jairo Carlos comentou a dificuldade da equipe para chegar ao gol e fez uma comparação com o antigo apelido do clube, o Formigão.
“O narrador falou: ‘Está difícil, o Formigão não consegue andar depressa para chegar na outra área’. Então disse: ‘Quem sabe o São José faz igual uma águia, mergulha na área adversária e marca um gol’. A partir daí, toda vez que o São José atacava, ele falava: ‘Vai, Águia! Vai! Águia agora!’”, recordou José Francisco.
De acordo com o ex-repórter, quando o São José conseguiu marcar, Jairo Carlos teria completado a brincadeira dizendo que “a Águia conseguiu entrar no poleiro do Cruzeiro”.
O relato encontra respaldo nos registros históricos de uma partida disputada em 21 de setembro, no Estádio Martins Pereira, quando o São José venceu o Cruzeiro FC por 2 a 0, com gols de Chiquinho, aos 19 minutos do primeiro tempo, e Moreno, aos 25 minutos da segunda etapa.
Do Formigão à Águia do Vale
O São José foi fundado em 13 de agosto de 1933, inicialmente como Esporte Clube São José. Nos primeiros anos, disputava competições amadoras, utilizava as cores preto e branco, tinha o Formigão como mascote e mandava seus jogos no antigo Estádio Martins Pereira, localizado na região central de São José dos Campos.
A profissionalização começou em 1957 e, após um período de retorno ao amadorismo, o clube voltou ao cenário profissional em 1964, conquistando títulos em 1964 e 1965. Em 1968, licenciou-se das competições para priorizar a construção do novo Estádio Martins Pereira, que passaria a ser sua casa.
Em dezembro de 1976, aconteceu uma das maiores transformações da história do clube. O então Esporte Clube São José passou a se chamar São José Esporte Clube, enquanto o preto e branco foi substituído pelo azul, amarelo e branco, cores do município.
A mudança também encerrou o período em que o clube era identificado como Formigão do Vale. Registros históricos apontam que, nos anos seguintes, o São José chegou a ser chamado de Dragão e Azulão até que, em 1979, por sugestão do então presidente Laerte Pinto da Cunha, passou a ser conhecido como Águia do Vale.
É justamente nesse período de transição entre o Formigão e a consolidação da Águia do Vale que se encaixa a lembrança de José Francisco sobre a transmissão de Jairo Carlos.
Embora não seja possível afirmar documentalmente que aquela narração tenha sido a primeira utilização do termo, o episódio pode ajudar a explicar como a Águia começou a ser associada ao São José antes de se transformar definitivamente no apelido do clube.
Na década seguinte, já conhecido como Águia do Vale, o São José viveu sua maior projeção esportiva. Foi campeão da Divisão Intermediária em 1980, terminou o Campeonato Paulista de 1981 na quarta colocação e, em 1982, tornou-se o primeiro — e até hoje único — clube do Vale do Paraíba a disputar a elite do Campeonato Brasileiro.
Em 1989, viveu o chamado “ano mágico”. Venceu o Corinthians por 3 a 0 no Martins Pereira, chegou pela primeira vez à final do Campeonato Paulista, terminou como vice-campeão estadual, realizou uma excursão invicta pela Espanha e também foi vice-campeão brasileiro da Série B, garantindo o retorno à elite nacional em 1990.
Nas décadas seguintes, a trajetória foi marcada por acessos, rebaixamentos, dificuldades e diferentes processos de reconstrução. Entre os momentos de retomada estão o acesso à Série A2 em 2006, o título da Segunda Divisão Paulista em 2020 e, mais recentemente, o retorno à Série A2 e ao cenário nacional.
Em 2022, com a constituição da SAF, começou um novo capítulo da história do clube, marcado por um processo de estruturação, investimentos nas categorias de base, melhoria da estrutura de trabalho e participação na administração do Estádio Martins Pereira.
Mais de quatro décadas depois daquele período de mudança, a Águia do Vale segue como um dos maiores símbolos do São José Esporte Clube. O depoimento de quem acompanhou aquele momento de perto acrescenta agora uma nova peça à história sobre como esse apelido pode ter surgido.