O gol de Esquerdinha na vitória por 2 a 1 sobre o EC São Bernardo, no último sábado (25), no Estádio Martins Pereira, marcou um feito para as categorias de base do São José. Aos 18 anos, o joseense se tornou o primeiro Menino da Águia a marcar pelo time profissional nesta década.

Esquerdinha entrou no segundo tempo e, aos 41 minutos, marcou o gol que definiu a vitória pela segunda rodada da Copa Paulista. Natural de São José dos Campos, o jogador integra o trabalho de formação desenvolvido pelo clube desde a retomada da administração das categorias de base.

O projeto começou no fim de 2023, quando o São José voltou a administrar diretamente sua base e iniciou a formação das equipes Sub-15, Sub-17 e Sub-20.

Os primeiros resultados vieram em 2024. O Sub-15 avançou entre as 16 melhores equipes do Campeonato Paulista da categoria, enquanto o Sub-17 conquistou a Copa Bandeirante. No ano seguinte, o Sub-17 voltou a chegar ao mata-mata do Estadual, terminando novamente entre os 16 melhores clubes paulistas, além do vice-campeonato da Copa Bandeirante.

Parte desse grupo também representou o São José na Copa São Paulo de Futebol Júnior de 2026. Com média de idade de 16,8 anos, a equipe avançou à segunda fase após enfrentar Juventude, Atlético Guaratinguetá e Nacional-AM na fase de grupos. A participação terminou diante do Botafogo-RJ e representou a melhor campanha da Águia na Copinha desde 2007.

A aproximação com o futebol profissional passou a acontecer paralelamente. No início de 2026, Esquerdinha, Marcão e Lucão, atletas que fizeram parte das categorias de formação do São José, assinaram seus primeiros contratos profissionais.

Na Copa Paulista, essa transição passou também a acontecer dentro de campo. Na primeira rodada, Café, de 17 anos, fez sua estreia pelo profissional na vitória diante do São Caetano. Contra o EC São Bernardo, Esquerdinha recebeu sua oportunidade e marcou seu primeiro gol.

No confronto realizado no Martins Pereira, três atletas oriundos das categorias de base estiveram entre as opções do elenco profissional.

Para Renato Santiago, coordenador das categorias de base do São José, o gol representa uma etapa do trabalho iniciado com a retomada das categorias de base.

“O dia 25 de julho vai ficar marcado na memória do São José e também na minha memória pessoal. Foi o primeiro gol, nesta década, de um atleta das nossas categorias de base. E ainda de um jogador nascido aqui em São José dos Campos, marcando no Martins Pereira.”

Ele também destacou o processo desenvolvido desde 2024.

“Esse projeto não começou agora. Em 2024, o São José voltou a administrar suas categorias de base. Em 2025, já com um trabalho mais estruturado, tivemos novamente uma boa campanha no Sub-17 e parte daquele grupo disputou a Copinha em 2026. É para isso que trabalhamos, para oferecer estrutura e oportunidade para esses jogadores.”

O gol de Esquerdinha é o primeiro marcado por um Menino da Águia no time profissional na década de 2020 e acontece pouco mais de dois anos após o início do atual processo de retomada das categorias de base do clube.ssional.